Veniamo ora alla questione dei costi, su cui va fatta subito una precisazione: i contratti di fornitura del gas naturale sono accordi privati, firmati tra venditore e acquirente, e i dettagli dei costi non sono disponibili.

L’idea che il gas russo sia meno costoso di quello statunitense, ripresa da Conte e da altri partiti in questi giorni, viene spesso spiegata con i costi necessari a portare in Italia il metano statunitense. Per arrivare in Europa, infatti, il gas viene prima trasformato in forma liquida a 162 gradi sotto zero, poi trasportato via nave e infine rigassificato una volta giunto a destinazione. Si tratta di passaggi industriali che, secondo chi sostiene la tesi del sovrapprezzo del metano dagli Stati Uniti, incidono sui costi di importazione e, di conseguenza, sulle bollette. Il gas russo, invece, arrivava per lo più via gasdotto, con spese di trasporto più contenute, e in passato poteva contare anche su costi di estrazione più bassi rispetto allo shale gas (in italiano “gas da argille”) statunitense.

In realtà questi costi non ricadono sui consumatori finali, ma sui bilanci delle società importatrici. Prendiamo gli attuali prezzi di mercato. Il gas statunitense che sarà consegnato a maggio costa circa otto euro a megawattora sul mercato USA dell’Henry Hub, che è il principale punto di riferimento primario per i prezzi del gas naturale negli Stati Uniti. A questo bisogna aggiungere i costi di liquefazione, trasporto e rigassificazione. Secondo esperti sentiti da Pagella Politica, che preferiscono rimanere anonimi, questi costi aggiuntivi valgono complessivamente circa 12 euro per megawattora: otto euro per la liquefazione, due euro per il trasporto e altri due euro per la rigassificazione. Anche analisi pubblicate lo scorso anno confermano queste cifre. In totale, dunque, il GNL statunitense acquistato per essere rivenduto in Europa arriva a circa 20 euro per megawattora, un valore che resta ben al di sotto del prezzo di riferimento del mercato europeo, il TTF, che si aggira attorno ai 40 euro per megawattora.

In altre parole, gli extra-costi industriali non annullano il vantaggio di partenza del gas statunitense su quello europeo. A guadagnare sulla differenza sono le società che importano in Europa il GNL degli Stati Uniti, tra cui figurano operatori come Total Energies, Enel ed Edison. Questi valori si intendono per i contratti spot, cioè a consegna immediata, e non quelli a lungo termine che possono prevedere cifre inferiori.