Senza entrare nella fattibilità tecnica del piano, ha davvero senso la proposta di raccogliere la metà dell’acqua piovana che cade ogni anno in Italia? Dai numeri, la risposta sembra essere un secco no.

Secondo le stime dell’Istituto superiore per la protezione e la ricerca ambientale (ISPRA), nel trentennio tra il 1991 e il 2020 l’afflusso annuo medio di pioggia in Italia è stato di circa 285 miliardi di metri cubi. Questo numero è vicino ai «300 miliardi» citati da Prandini, ma il presidente di Coldiretti ha parlato di litri e non di metri cubi, una differenza non da poco. A un metro cubo d’acqua corrispondono infatti mille litri d’acqua: insomma, il numero indicato da Prandini è sbagliato di tre zeri. Ma su questo si può soprassedere.

Sempre secondo l’ISPRA, nel 2022 si è toccato il minimo storico annuo di precipitazione con circa 217 miliardi di metri cubi, il 24 per cento in meno rispetto alla media annua del trentennio tra il 1991 e il 2020. Nel 2023 l’afflusso annuo in Italia è stato vicino alle medie annue di riferimento, ma questo è stato dovuto in gran parte al volume di piogge che si è riversato nel mese di maggio, stimate in circa 49 miliardi di metri cubi. Questo valore ha causato le tragiche alluvioni in Emilia-Romagna e, a livello nazionale, è stato pari a più del doppio del volume di piogge che in media caratterizza il mese di maggio, stimato in circa 23 miliardi di metri cubi.

È fondamentale capire che non tutta la pioggia che cade rimane a terra per poi finire in mare. Nei trent’anni presi in considerazione da ISPRA, il 53 per cento dell’acqua piovana è ritornato in atmosfera a causa dell’evaporazione, per esempio dal terreno o dagli specchi d’acqua, e a causa della traspirazione della vegetazione. La combinazione tra evaporazione e traspirazione è chiamata, appunto, “evapotraspirazione”. Il restante 47 per cento della pioggia è rimasto sul terreno, alimentando le falde acquifere, i fiumi, i laghi artificiali e quelli naturali. Di questo 47 per cento, il 21 per cento si è infiltrato nel sottosuolo, mentre il 26 per cento è rimasto in superficie.

Le percentuali appena viste valgono, per così dire, in una condizione media: di recente la situazione è cambiata, e cambierà ancora. «Negli ultimi anni, a causa dei cambiamenti climatici, le temperature sono state ben superiori alle medie registrate in passato e di conseguenza la quota di evapotraspirazione è aumentata notevolmente», ha spiegato a Pagella Politica Stefano Mariani, ricercatore dell’ISPRA. Mariani è un esperto del ciclo dell’acqua, detto anche “ciclo idrologico”, e studia la gestione sostenibile delle risorse idriche.

Secondo ISPRA, nel 2023 quasi il 60 per cento della pioggia è tornata in atmosfera a causa dell’evapotraspirazione, mentre nel 2022 questa percentuale è stata di circa il 70 per cento. Insieme al calo delle precipitazioni, questo fenomeno ha contribuito a raggiungere il minimo storico annuo dal 1951 a oggi di disponibilità di risorsa idrica, ossia quella disponibile per diversi usi (civile, agricolo, industriale, ecc.) e per il sostentamento degli ecosistemi. Stiamo parlando di 67 miliardi di metri cubi di risorsa idrica a livello nazionale, con una riduzione di quasi il 50 per cento rispetto al valore medio annuo di disponibilità trentennio per il tra il 1991 e il 2020.

Entrambe le percentuali di acqua evapotraspirata negli ultimi due anni sono superiori al 53 per cento visto in precedenza, e questo non è un caso. Secondo i dati del Sistema nazionale per la protezione dell’ambiente (SNPA), il 2022 e il 2023 sono stati rispettivamente l’anno più caldo e il secondo anno più caldo registrati in Italia a partire dal 1961. Per molte zone d’Italia il 2023 è stato ancora più caldo del 2022. «Se continuiamo con questo andamento, ci troveremo sempre ad avere grosse quote di evapotraspirazione e di conseguenza meno acqua piovana che rimane sul terreno e va ad alimentare fiumi, laghi e acque sotterranee», ha aggiunto Mariani.

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