Secondo le elaborazioni di Pagella Politica sui dati del Ministero della Giustizia aggiornati al 30 giugno 2026, il 76,2 per cento delle carceri italiane ospita al suo interno più detenuti di quanti potrebbe. A fine giugno 2026 il tasso di sovraffollamento degli istituti penitenziari italiani ha superato il 126 per cento: su una capienza regolare di 51.180 persone, nelle carceri ce n’erano 64.773.

Il sovraffollamento non è una novità. Nel 2020, con la pandemia da Covid-19, il numero di detenuti era diminuito drasticamente grazie ad alcune misure adottate nella prima fase del contagio. Ma dal 2021 il tasso di sovraffollamento è progressivamente aumentato passando da una capienza complessiva del 105,6 per cento del 2021, al 122,2 per cento del 30 giugno 2025, al 126,5 per cento di quest’anno.

Come spiega lo stesso Ministero della Giustizia, bisogna tenere presente che il numero di posti della capienza regolamentare delle carceri è calcolato tenendo in considerazione 9 metri quadrati a disposizione per ogni detenuto, a cui si aggiungono 5 metri quadrati per ciascuno degli altri presenti. Ma il dato sulla capienza regolamentare «non tiene conto di eventuali situazioni transitorie che comportano scostamenti temporanei dal valore indicato», riferendosi ad esempio a eventuali lavori che possono ridurre lo spazio a disposizione delle persone. È possibile che i dati del ministero, quindi, forniscano una sottostima del fenomeno del sovraffollamento.