Uno dei pilastri del piano resta la ricerca scientifica, che è anche il principale canale attraverso cui l’Italia è presente in Artico da decenni. Non è un dettaglio secondario: proprio il consolidamento delle attività scientifiche è stato alla base dell’ingresso dell’Italia come Stato osservatore nel Consiglio artico nel 2013, l’organismo che riunisce i Paesi artici e coordina la cooperazione sulla regione. Nello stesso periodo è stato creato anche il “Tavolo Artico” al Ministero degli Esteri, un organismo di coordinamento tra ministeri, enti di ricerca e imprese che si riunisce tuttora regolarmente.

Negli anni successivi questo impianto è stato rafforzato. Nel 2018 è stato istituito il Comitato scientifico per l’Artico e il Programma di ricerche in Artico (PRA), finanziato in modo continuativo fino all’attuale triennio 2024-2026. Il governo punta ora ad ampliarne ulteriormente il ruolo, aumentando risorse e infrastrutture per lo studio del clima, dell’ambiente marino, della biodiversità, dell’inquinamento e dei rischi legati alle attività estrattive e alla navigazione, cioè proprio quegli aspetti che rendono la regione sempre più rilevante anche fuori dal Circolo polare.

Accanto alla ricerca, però, il documento riconosce che l’Artico non è più soltanto un laboratorio scientifico. La strategia dedica infatti molto spazio alla dimensione economica, descrivendo la regione come un’area in cui possono aprirsi opportunità per le imprese italiane in settori come infrastrutture, energie rinnovabili, industria della difesa, spazio e satelliti, materie prime critiche e terre rare, biotecnologie, cantieristica ed economia del mare. L’idea è che lo sviluppo economico possa convivere con la tutela ambientale, a patto di rispettare vincoli stringenti e coinvolgere le popolazioni locali e indigene.

Proprio questo passaggio è uno di quelli che ha attirato le osservazioni più critiche. «L’Artico, per noi Verdi, deve diventare un’area demilitarizzata e dichiarata riserva della biosfera, dove va vietato ogni sfruttamento economico che non sia quello delle comunità locali», ha commentato per esempio il coportavoce di Europa Verde Angelo Bonelli.

Questo intreccio tra ricerca, interessi economici e tutela ambientale si colloca anche nella più ampia cornice europea. Un altro punto centrale riguarda infatti il ruolo dell’Unione europea, che l’Italia vorrebbe più presente e attiva nelle politiche artiche, sia perché diversi Stati membri sono Paesi artici, sia perché l’Ue dispone di strumenti economici, ambientali e regolatori in grado di incidere concretamente sulle scelte che riguardano la regione.

Infine, c’è un capitolo dedicato alla divulgazione, segno che il governo considera l’Artico non più un tema per soli specialisti. Tra le iniziative citate c’è l’organizzazione a Roma, il 3 e 4 marzo 2026, dell’Arctic Circle Forum Polar Dialogue, un evento internazionale ospitato dal Consiglio nazionale delle ricerche (CNR), pensato per aumentare la visibilità del tema anche presso il grande pubblico.