La legge varata dal ministro Calderoli disciplina diversi ambiti legati alla vita nelle aree montane, dalla sanità alla scuola, passando per la valorizzazione dei pascoli e dei rifugi. Il provvedimento stabilisce inoltre che entro novanta giorni dalla sua entrata in vigore, su proposta del ministro per gli Affari regionali e le Autonomie e d’accordo con la Conferenza Stato-regioni, siano «definiti i criteri per la classificazione dei comuni montani che costituiscono le zone montane» e sia redatto con un decreto del presidente del Consiglio (DPCM) l’elenco ufficiale dei comuni interessati. Nelle scorse settimane questi criteri sono stati effettivamente proposti, ed è qui che si è concentrata la parte più controversa della riforma.

Il 17 dicembre, intervenendo alla Camera, Calderoli ha spiegato che «i nuovi criteri di classificazione sono il frutto di un lavoro istruttorio svolto con il coinvolgimento di esperti designati dagli enti territoriali, le cui proposte sono confluite nel regolamento appena trasmesso alla Conferenza unificata». «Sulla base dei nuovi criteri, saranno montani 2.844 comuni, distribuiti in modo equilibrato tra le diverse zone del Paese», ha aggiunto il ministro.

I criteri individuati dal ministero non sono tre condizioni da rispettare tutte insieme, ma due strade alternative per ottenere la qualifica di comune montano, a cui si aggiunge una regola speciale per alcuni casi particolari. In primo luogo, un comune è considerato montano se, escluse superfici come laghi e lagune, almeno il 25 per cento del territorio si trova sopra i 600 metri di quota e almeno il 30 per cento della superficie ha una pendenza superiore al 20 per cento. In alternativa, basta che l’altitudine media complessiva superi i 500 metri. Infine, è considerato montano anche un comune “intercluso”, cioè circondato solo da altri comuni già classificati come montani, se ha un’altitudine media pari o superiore ai 300 metri.

È uno schema basato esclusivamente su parametri geografici e altimetrici, chiaro sulla carta ma molto selettivo nella pratica. «Non sono stati presi in considerazione i fattori socioeconomici o demografici ed è stata introdotta una distinzione molto “leghista” tra Alpi e Appennini, penalizzando questi ultimi, spesso più impervi», ha dichiarato il deputato del Partito Democratico Federico Fornaro.

Questa classificazione, però, non serve solo a stabilire un’etichetta formale. Da essa dipende l’accesso a un pacchetto articolato di misure economiche previste dalla legge, che riguardano famiglie, lavoratori e imprese.

Sul fronte della residenza e della casa, per esempio, la norma introduce per il 2026 e il 2027 il cosiddetto “bonus smart working”. La misura consente ai datori di lavoro che permettono ai dipendenti di trasferirsi e lavorare da remoto in comuni montani sotto i 5 mila abitanti di ottenere uno sgravio contributivo totale fino a 8 mila euro annui per lavoratore. A questo si affianca un credito d’imposta per l’abitazione, destinato a chi accende un mutuo per acquistare o ristrutturare la prima casa in area montana, oltre a un’agevolazione che copre fino al 60 per cento delle spese per acquisto o affitto di immobili nei comuni riconosciuti. La percentuale sale al 75 per cento nelle zone con minoranze linguistiche storiche.

Anche le imprese sono tra i destinatari principali delle misure previste. Tra il 2025 e il 2027 le aziende che operano nelle zone montane possono accedere a un credito d’imposta del 10 per cento per interventi di miglioramento ambientale e climatico, che raddoppia al 20 per cento nei piccoli comuni con minoranze linguistiche. Restano inoltre attive misure specifiche a favore dell’imprenditoria giovanile under 41, con l’obiettivo dichiarato di contrastare lo spopolamento.

Un altro capitolo centrale riguarda l’agricoltura. Per il biennio 2026-2027 è prevista la redazione di linee guida per l’utilizzo razionale e la valorizzazione sostenibile dei sistemi agro-silvo-pastorali montani. Sono poi previsti contributi per gli imprenditori agricoli e forestali che effettuano investimenti con benefici per l’ambiente e il clima, per esempio attraverso interventi di manutenzione del territorio.

Dunque, essere inclusi o esclusi dalla categoria di “comune montano” può tradursi in un vantaggio economico significativo oppure in una perdita netta di risorse. Ed è qui che emergono le principali contraddizioni del nuovo sistema.