La misura sul “ripristino della natura” punta innanzitutto a recuperare zone terrestri e marine degradate dell’Unione europea degli habitat affinché «ricomincino a fornire i servizi ecosistemici da cui dipende il nostro benessere», come la prevenzione dei disastri naturali, la purificazione dell’aria, l’abbassamento delle temperature, la sicurezza alimentare, la mitigazione del cambiamento climatico.

Il regolamento suddivide gli sforzi necessari a raggiungere l’obiettivo in sette ambiti di intervento, chiamati “target”. Il primo target prevede, entro il 2030, di mettere in atto misure di ripristino di almeno il 30 per cento degli ecosistemi terrestri, costieri e di acqua dolce che non sono in buono stato: gli habitat interessati sono indicati nella legge, e vanno dalle lagune costiere ad alcuni tipi di foreste, di formazione erbose, di fiumi e laghi. Lo stesso obiettivo è fissato dal secondo target per gli ecosistemi marini. Al 2050, per entrambi i target gli Stati dovranno raggiungere la percentuale del 90 per cento.

Il regolamento interviene anche sugli ambienti urbani, nei quali non si dovrà registrare nessuna perdita netta di spazio verde, né di copertura della volta arborea, fra il momento di entrata in vigore del regolamento, ossia il 2024, e il 2030: per ogni metro quadro di verde urbano tolto, ne andrà aggiunto un altro. A partire dal 2031, poi, questi spazi dovranno aumentare, finché non sarà raggiunto un livello soddisfacente. Secondo l’ISPRA, l’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, la misura riguarderà circa 2.761 comuni in Italia, che coprono quasi il 38 per cento del territorio nazionale. Il verde urbano offre servizi ecosistemici importanti, come il raffrescamento e la purificazione dell’aria, l’assorbimento di gas serra e la riduzione del rischio di allagamenti, ma anche spazi per il benessere psicofisico del cittadino.

Il regolamento si occupa pure degli animali impollinatori, fondamentali per la produzione agricola e la sicurezza alimentare, obbligando gli Stati a garantire la diversità delle specie. Il testo interviene poi sulla connettività naturale dei fiumi e le funzioni naturali delle relative pianure alluvionali. Gli Stati devono garantire una maggiore continuità nelle reti fluviali, migliorarne lo stato ecologico e la capacità di mitigare i rischi idrogeologici: a livello europeo si dovranno ripristinare in totale 25 mila chilometri di fiumi a scorrimento libero, partendo dalla rimozione delle barriere artificiali obsolete, ad esempio quelle non più necessarie per l’approvvigionamento idrico o la navigazione interna.

Si prevede infine di rafforzare la biodiversità degli ecosistemi agricoli, tenendo conto delle esigenze sociali ed economiche delle zone rurali, così come di quelli forestali. Entro il 2030, andranno piantati sul terreno dell’UE almeno tre miliardi di nuovi alberi.